El solstici d’hivern
El 21 de desembre és el dia més curt de l’any. Festa de Sant Tomàs i diada tradicional de la matança del porc. A partir d’aquesta jornada, els dies comencen a allargar-se. D’aquí, les dites populars:
“Per Santa Llúcia ,un pas de pussa”, dia 13.
“Per Nadal, un pas de pardal”, dia 25.
“Per Sant Esteve, un pas de llebre”, dia 26.
“Per Ninou, un pas de bou”, 1 de gener.
“Per Sant Antoni, un pas de dimoni”, 17 de gener.
La bona sort
El ram de vesc dels roures, el galzeran, el boix grèvol i l’arç groc en què es guarneixen moltes cases aquests dies –o que s’ofereixen en senyal de bon auguri–són vegetals que fruiten a l’hivern. Potser és aquesta una raó per a emparentar-los amb el desig de bona sort.
Estrenes i felicitacions
Les primeres estrenes o regals eren ‘pa i nous’ i es donaven als nens i altres serveis públics. Els forners obsequiaven amb coques; els fideuers, amb pasta per a l’escudella… Els nens, a canvi, havien de recitar unes ‘dècimes’.
No fa pas massa anys, el carters, escombriaires i altres membres de serveis públics donaven unes felicitacions als ciutadans en forma de postal. En una cara hi figurava un dibuix de la feina que desenvolupaven i, en l’altra, hi havia una poesia característica de llur tasca amb la felicitació corresponent.
Les rifes
No cal dir que la rifa de la Loteria que se celebra aquests dies és la més important de totes. També antigament hi havia les primeres parades de torrons i no en venien sinó que en sortejaven. Actualment, hi ha un torronaire d’Amer que fabrica torrons amb avellana i mel i recorre algunes fires on rifa aquest producte, mitjançant un joc de cartes. Darrerament s’han fet molt populars les ‘Quines’, joc igual al ‘Bingo’, denominat també ‘la plena’ en què guanya el jugador que ompli les caselles de la seua butlleta. En les ‘Quines’ no s’hi juguen diners, sinó queviures o altres obsequies materials. Les ‘Quines’ només es fan per l’època nadalenca.
La Missa del Gall
És una costum molt arrelada a casa nostra Al punt de la mitja nit, entre el 24 i el 25 de desembre a moltes de les esglésies se celebra aquesta missa, que commemora el naixement de Jesús. Podria ser que aital celebració tinguera els seus orígens en el solstici d’hivern, que és la Festa del naixement del sol i que el gall és el símbol solar en el nostre país, ja que anuncia el pas de la nit al dia.
Cançons de Nadal
Hi ha una gran varietat de cançons de caire tradicional, commemoratives del Nadal, i totes tenen un denominador comú: alegria, esperança i desig de pau. La majoria són obres d’autors anònims que ens han arribat per tradició oral. Esmentem: El desembre congelat, El cant dels ocells, El rabadà, Fum fum fum, etc.
Un exemple una nadala d’Àngel Guimerà:
Jo vull la taula parada
com el temps que era nin
a prop de la llar fumosa
baix el sostre revellit.
Poseu un cap de taula,
la cadira del padrí
i en l’altre cap la del pare
i la de la mare al mig.
El pessebre
També és una de les tradicions més arrelades a casa nostra. És l’escenificació del naixement de Jesús reproduït en figures plàstiques. Sant Francesc d’Assís a la població de Greccio (Itàlia), el 1223 fou l’iniciador d’aquestes configuracions i foren els frares franciscans els que hi donaren un gran impuls.
El pessebre consisteix a instal·lar en algun lloc de la casa unes figures, degudament col·locades, que simbolitzen la vinguda al món de Jesús. En un lloc destacat hi ha l’escena del naixement amb l’infant Jesús, Maria, Josep, el bou i la mula, que es completa amb caminets, rierols, molsa, pedretes, figures de pastors i els reis mags.
En aquests darrers temps s’estan implantant els pessebres vivents, que escenifiquen els fets nadalencs en paratges bucòlics de la cada població i amb persones com a figurants.
El dinar de Nadal
Al País Valencià el gran esdeveniment gastronòmic és el dinar del dia de Nadal; també es costum sopar la nit de Nadal. L’àpat d’aquest dia, que reuneix tota la família, és dels més importants de l’any.
Cal anotar que en la confecció d’aquesta menja no poden faltar el bou, el corder, el porc i la gallina, així com la pilota, a més de patates, col i carlota. Si voleu que us quede ben blanca, aixafeu fesols secs cuits sense pell i barregeu-los amb el bollit.
Tot seguit cal menjar el rostit, pollastre, capó o gall d’indi, moltes vegades amb un farcit de pomes, prunes, panses, pinyons, posat dins el rostit.
I, les postres: torrons, neules, tortell de massapà…
Els pastorets
La representació escènica del naixement de Jesús possiblement prové de l’antic cant de la Sibil·la Eritrena, dona anciana, a la qual Apol·lo (el déu Sol) donava pel solstici d’hivern el do de predir l’esdevenidor i que, segons la tradició, fou la que va predir el judici final i l’adveniment de Jesús.
El segle XIII es va fer la primera traducció al català, que ens ha arribat fins a hui coneguda com El cant de la Sibil·la, que a Mallorca es representa cada any; és un dels actes més tradicionals del Nadal.
La representació teatral dels Pastorets es va iniciar a finals del segle XVIII. En definitiva, són obres escèniques en diferents quadres que simbolitzen les forces del bé i del mal (dimonis – àngels) amb la incursió de pastors, els humans que van a adorar Jesús.
Cap d’Any
S’ha adoptat el costum de participar en un sopar que ve molt marcat per fórmules foranes. Aquest costum ha anat creixent a remolc i al compàs de les modes i de la comercialització. Un dels actes més importants d’aquesta nit consisteix a menjar dotze grans de raïm en al moment que toquen les dotze campanades de la mitja nit, de manera que s’entra en l’Any Nou. Hom considera que això comporta bona sort per tot l’any. “Menjar raïms per Cap d’Any / porta diners per tot l’any”.
Acabat el sopar hi ha gresques, balls, gatzara, animació…
Els Reis d’Orient
És la gran festa de quitxalla. Recordant l’arribada d’aquest personatges a adorar Jesús, els Reis obsequien els infants amb joguines i llaminadures… Arriben perfectament abillats a totes les poblacions el dia 5 de gener. I, després de rebre’ls, cal anar a dormir i deixar, prop la finestra o el balcó, les sabates dels menuts i quelcom de menjar per als Reis, patges i camells. El matí del dia 6, es trobaran els obsequis que han deixat ses majestats i, si algú no ha fet gaire bondat, un bon tros de carbó.
Nadal, de Joan Salvat Papasseit
Sento el fred de la nit
i la simbomba fosca.
Així, el grup d’homes joves que ara passa cantant.
Sento el carro dels apis
que l’empedrat recolza
i els altres qui l’avancen, tots d’adreça al mercat.
Els de casa a la cuina
prop del braser que crema,
amb el gas tot encès han enllestit el gall.
Ara esguardo la lluna, que m’apar lluna plena:
i ells recullen les plomes,
i ja enyoren demà.
Demà, posats a taula, oblidarem als pobres
–i tan pobres com som–
Jesús serà nat.
Ens mirarà un moment a l’hora de les postres
i després de mirar-nos
arrencarà a plorar.
Bones festes!
