En esta primera semifinal han participat 18 restaurants de Japó, dos més que l’any passat, els quals han seguit el mateix procediment que se seguix en el Concurs de Sueca per a cuinar una autèntica paella valenciana, respectant els ingredients de la recepta oficial del nostre certamen. El jurat, presidit per Jesús Melero, coordinador del Concurs Internacional de Sueca, ha estat format pel president de l’Associació de la Paella de Japó, dos crítics gastronòmics japonesos, un empresari de l’alimentació japonés i un restaurador valencià. El guanyador d’esta semifinal ha sigut, per segon any consecutiu, el restaurant Bar España, de Sapporo; en segon lloc ha resultat el restaurant El Chateo Guinza; i en tercer lloc, el restaurant Vidrio, ambdós de Tòquio. Els tres han obtingut com a premi la invitació a participar en el 55 Concurs internacional de Paella Valenciana de Sueca que se celebrarà el pròxim 13 de setembre.
Les 18 paelles cuinades pels participants en l’eliminatòria prèvia, de les quals es van obtindre unes 3.000 racions, es van repartir entre el nombrós públic assistent. El dia abans del certamen va tindre lloc una màster class per als concursants a càrrec de Jesús Melero, qui els va explicar totes les claus per a l’elaboració del nostre plat més internacional.